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3 errores cognitivos que pueden impedir mejores decisiones en tu vida

3 errores comunes al momento de tomar decisiones.

La vida es un conglomerado de decisiones. Cada día decidimos algo, desde lo más diminuto e insignificante hasta decisiones que pueden alterar nuestra vida por completo. 

Muchos de nosotros estamos convencidos de que nuestras decisiones son lógicas y/o racionales. Es decir, que ellas están basadas en un análisis y razonamiento claro.

Por supuesto nadie se diría a sí mismo que es una persona ilógica o irracional a la hora de tomar decisiones, ya que nuestro ego se destruiría.

Sin embargo, una pregunta que yo me hago constantemente y todos nos hacemos de vez en cuando, me hace pensar que en ciertas ocasiones estamos insatisfechos con nuestras decisiones. Esta es:

¿Cómo puedo tomar mejores decisiones?

Si nos hacemos esta pregunta, significa que nuestra lógica o razonamiento a veces nos falla a la hora de tomar decisiones y queremos saber por qué hicimos lo que hicimos o qué podemos hacer al respecto para que esa decisión no se repita.

De hecho, existe un factor que exploraremos a continuación que hace que tendamos a tomar malas decisiones debido a lo automático y sutil que actúa en nosotros. Éste al ser identificado y controlado nos puede ayudar a tomar mejores decisiones, respondiendo así la pregunta presentada.

Los sesgos cognitivos y heurísticos 

La heurística y las decisiones

A la hora de tomar decisiones utilizamos la mayoría de las veces lo que se conoce como la heurística.

La heurística es el uso de reglas generales o empíricas, es decir, basadas en experiencias personales que disminuyen el tiempo a la hora de decidir. Ellas nos ayudan a resolver problemas y establecer criterios u opiniones de manera rápida. 

Dibujo del cerebro humano; él esta en control de nuestras decisiones.
Imagen de ElisaRiva en Pixabay

Una heurística usada frecuentemente y que es lamentable son los estereotipos. Por ejemplo: como en varias películas y noticias se muestra que los árabes cometen atentados terroristas, uno asume que todos los árabes son peligrosos, sin embargo, esto es totalmente falso

Los estereotipos hacen que tratemos a las personas de manera diferente y hasta a veces injusta. Es decir, la imagen creada de ellos en nuestra cabeza influye en la decisión de cómo tratarlos.

Estas reglas son sumamente útiles en algunos casos, ya que nos ahorra tiempo y energía mental. No obstante, debido a su modo de uso, pueden hacer que tomemos decisiones incorrectas. 

Los sesgos cognitivos y las decisiones

Peligrosamente la heurística puede generar lo que es conocido como los sesgos cognitivos. Ellos también son conocidos como errores cognitivos y se definen de la siguiente manera:

“Una desviación sistemática de la lógica; desde el pensamiento óptimo, racional y razonable hasta nuestro comportamiento”

Rolf Dobelli, autor del libro The Art of Thinking Clearly.

En otras palabras, son errores de pensamiento que repetimos todos los días. Ellos pueden afectar no sólo nuestra manera de pensar, sino hasta nuestras propias decisiones

Por ejemplo, el sesgo de la prueba social. Consiste en que las personas sienten que están haciendo lo correcto cuando copian el comportamiento de los demás, lo cual es totalmente absurdo e irracional.

Imagina que estás en una plaza y todos comienzan a mirar hacia arriba, automáticamente miras arriba tu también copiando a los demás. Otro ejemplo sería: todos tus amigos se están casando y por eso sientes presión y te quieres casar tú también.  

Como podemos observar, vivimos nuestro día a día utilizando atajos mentales que nos pueden llevar a desarrollar errores sistemáticos en nuestro pensamiento. A su vez, éstos pueden causar que tomemos decisiones totalmente erradas.

En otras palabras, somos más irracionales que racionales ya que no empleamos mucha lógica a la hora de pensar o tomar decisiones, pero…

¿Por qué lo hacemos?

Causas

Imagina que eres uno de los primeros seres humanos hace miles de años atrás. Buscando comida encuentras por primera vez una cueva. Por curiosidad decides entrar, sin embargo, al entrar divisas un oso que te ataca y sales corriendo. A partir de ese momento relacionas que una cueva es peligrosa y no vuelves a entrar a ninguna o te aproximas con cuidado a las demás. 

Muñequito corriendo por su vida.
Dibujo por Pamela Rivero, mi hermanita de 11 años.

Este es un posible ejemplo de por qué acudimos a estos atajos mentales. Existen hipótesis que señalan que estos sesgos cognitivos y heurísticos nos sirvieron antiguamente para adaptarnos, tomar decisiones rápidas y poder sobrevivir. Nosotros somos descendientes de aquellos que las empleaban.

Sin embargo, en el día a día las aplicamos para otros motivos, no para sobrevivir. Muchas veces no tenemos la información necesaria para tomar una decisión y la debemos tomar lo más rápido posible. La heurística es excelente para ello ya que reduce el tiempo de toma de decisiones y la energía mental utilizada.

¿Cómo tomar mejores decisiones?

La única solución que nos ayuda a mitigar los distintos sesgos o errores cognitivos es:

La autoconciencia.

Persona con corazón y cerebro en las manos; el mayor dilema al tomar decisiones.
Imagen de mohamed Hassan en Pixabay

Es decir, saber identificar los momentos en que uno es más propenso a ser dominado por nuestros propios sesgos. Como consecuencia podremos dar un paso atrás y cambiar el curso de nuestra decisión.

Hasta ahora, todo libro que he leído al respecto sobre sesgos cognitivos o economía del comportamiento recomienda esa solución. Mejor dicho, primero aceptar que NO eres un ser racional y luego ser consciente al momento de que estos factores entren en juego.

Ahora bien, ¿Qué sesgos cognitivos existen?

Los sesgos & las decisiones

Existen decenas de sesgos cognitivos y heurísticos. Por ejemplo, en el libro de The Art of Thinking Clearly se presentan 99. Sin embargo, presentaré a continuación los 3 más comunes y que te pueden servir en tu día a día.

1. Sesgo de confirmación

Consiste en la tendencia de buscar, investigar e interpretar únicamente información que confirme nuestras creencias u opiniones, ignorando la información que las contradice claramente.

Este sesgo es denominado como la madre de los sesgos. Es el más conocido de todos, uno de los más peligrosos y que lo practicamos constantemente.

Ejemplos: 

  • Una persona X cree que el café es bueno para la salud. Como consecuencia, lo único que hace es buscar artículos o videos online que confirmen su creencia. En cambio, la persona Y cree lo contrario. De esta manera, ella sólo busca información que dice que el café es malo para la salud.
  • Tu odias a una persona y dices que ella no es buena; cada vez que ella hace algo bueno lo interpretas como si lo estuviese haciendo con malas intenciones.

Hoy en día este sesgo se está volviendo cada vez más fuerte debido a los algoritmos que Facebook y YouTube tienen. Si estás a favor del socialismo o del capitalismo, Facebook sólo te mostrará información que te guste y que confirme tus opiniones.

¿Cómo combatir el sesgo de confirmación?

a. Busca información contraria a tus opiniones o creencias.

Si tienes una firme creencia u opinión, siempre busca evidencia que te muestre lo contrario ya que ésta puede cambiar por completo tu manera de actuar y tomar decisiones. No confirmes tu teoría, eso es lo fácil, encuentra errores en ella. Nunca debes dar por seguro que tus opiniones son 100% verdaderas.

Si crees que el capitalismo/socialismo es malo busca información y ejemplos que demuestren lo contrario. Lo más probable es que ellos existen.

Esto es muy beneficioso ya que te hace más flexible y te abre la mente a otras maneras de pensar de las cuales puedes aprender algo y aplicar en tu vida. Cambiar o dejar de creer en nuestras ideas u opiniones es sumamente difícil. Esto se debe a que es muy doloroso admitir que estamos equivocados. A su vez, cambiar nuestras opiniones a veces significa cambiar nuestro comportamiento. 

b. Habla con personas que piensen diferente a ti y escúchalas.

Esto es complejo ya que nos juntamos con personas que piensan y creen lo mismo que nosotros y excluimos aquellos que piensan diferente. No sólo excluimos a las que piensan diferente, pero hasta las vemos como enemigos en algunas ocasiones. En el caso de encontrarnos con una persona que piense diferente que nosotros, no debemos tomar una actitud defensiva y debemos intentar de entender su verdad. 

Si en tu círculo no conoces personas que piensen diferente (que lo recomiendo), ya que te hacen ver las cosas de una manera distinta, busca autores o hasta medios que no compartan tus creencias y trata de entenderlos.

c. No busques tener la razón, busca aprender.

Si vamos por la vida intentando tener la razón de lo que creemos nunca aprenderemos nada nuevo, ya que siempre nos quedaremos apegados a nuestras creencias. Sin embargo, cambiando nuestra actitud y queriendo aprender cosas nuevas, maneras de pensar u opiniones; nos abre la puerta a más conocimiento y más posibilidades de tener una mente clara al tomar una decisión.

Tal vez después de escuchar opiniones o información contrarias sigas creyendo en lo mismo. Sin embargo, al menos adquiriste un conocimiento claro de las debilidades de tus creencias u opiniones que deben ser trabajadas.

Advertencia 

Este sesgo se vuelve cada vez más fuerte a medida que vamos creciendo y volviéndonos más viejos. Esto es entendible ya que somos más escépticos con la información y no somos maleables como los niños. También, a medida que envejecemos es más difícil y doloroso cambiar, no sólo nuestro comportamiento, pero las opiniones formadas.

Esto es muy peligroso ya que implica que nuestras opiniones y creencias permanecen estáticas en un mundo de constante cambio. A su vez, puede hacer que perdamos increíbles oportunidades en nuestra vida y que no aprendamos cosas nuevas.

Por ejemplo, existen personas que todavía creen que las mujeres son inferiores a los hombres. Por ende, únicamente buscan ejemplos que confirmen su opinión. Infelizmente esta situación deriva en que tomen decisiones de pagarles menos o que las subestimen profesionalmente.

2. La falacia del costo hundido

Consiste en la tendencia de continuar y seguir comprometidos con algo, debido a la cantidad de recursos invertidos, a pesar de que éste sea un caso perdido.

Ejemplos:

  • Invertiste grandes cantidades de dinero y tiempo en un negocio, pero éste lamentablemente no da fruto alguno. Sin embargo, sigues invirtiendo tiempo y dinero ya que te dices: “He invertido tanto, no lo dejaré ahora”.
  • Te encuentras en una relación amorosa en constante conflicto, han peleado y se han engañado. Sin embargo, no te sales de la relación porque ya has invertido demasiado tiempo con esa persona (ejemplo del libro de The Art of Thinking Clearly).

¿Cómo combatir la falacia del costo hundido?

a. Olvida el pasado.

Racionalmente hablando, el tiempo, dinero o cualquier otro recurso invertido en la decisión inicial no debe ser tomado en cuenta y no debe influenciar la decisión a tomar. Sólo debe aceptarse la situación actual y sus efectos en el futuro.

Sin embargo, emocionalmente hablando, no ocurre tan fácilmente.  Al ser animales altamente emocionales estamos apegados a los recursos que invertimos lo cual hace que la decisión sea más difícil.

Así como tenemos que aprender a no vivir en el pasado y dejar ir las cosas también ocurre lo mismo con los recursos invertidos. Es más fácil decirlo que hacerlo, pero si deseamos ser racionales ésta es la vía que debemos tomar.

b. Permite equivocarte.

El hecho de dejar de invertir energía en la actividad o persona significa que admitimos que estamos equivocados y que nuestra decisión inicial no fue tan exitosa como esperábamos; lo cual es clave ya que a nadie le gusta admitir que se equivocó. 

La realidad es que no somos perfectos y nunca lo seremos, queramos o no vamos a cometer errores en nuestra vida, algunos son más dolorosos que otros. Sin embargo, se pueden aprender de ellos (aquí va mi actitud positiva).  Normalmente nos vemos afectados por el qué dirán cuando nos equivocamos, pero recuerda que todos somos criaturas imperfectas que cometemos errores.

c. Pasar la página y dejar de hacer la actividad.

Después de haber meditado un poco o tal vez nada (que sería lo ideal), sugiero pasar la página.

Admito que es sumamente difícil hacerlo. Me pasó hace unas semanas escribiendo este artículo. Ya llevaba 3 mil palabras y 2 semanas de investigación y escritura. Sin embargo, era un artículo sin fondo y poco útil por lo cual tuve que dejarlo y empezar uno nuevo. Me costó dos días tomar la decisión, pero fue excelente ya que pude escribir este artículo del cual estoy orgulloso.

3. El efecto halo

Consiste en la tendencia de formar opiniones o conclusiones generales basadas en una sola característica buena o mala.

Ejemplos:

  • Una persona hermosa va a una entrevista de trabajo. El entrevistador basándose en su belleza asume que es confiable, trabajadora y le da el trabajo. Dos meses después se da cuenta que es una persona tóxica en la oficina.
  • Conoces a una persona que tuvo un mal día y lamentablemente te responde de mala gana. Basándote en esa experiencia asumes que ella es una mala persona.

¿Cómo combatir el efecto halo?

a. Cuestiona tu opinión inicial (siempre).

La realidad es que seguiremos teniendo opiniones generales basadas en una sola característica, ya que esto ocurre automáticamente. Así que mi recomendación sería cuestionar la opinión inicial y no tomarla como 100% verdadera, nunca

Tenemos que entender que tanto nosotros como las personas que nos rodean presentamos la mejor versión de nosotros mismos al mundo. Somos actores que damos a conocer nuestra parte más linda la cual no siempre es la verdadera.  Sé sumamente crítico al formar una opinión sobre alguien y ve más allá de lo externo, ya que lo verdadero siempre se encuentra en el interior.

Lamentablemente y por lo general, tomamos la primera impresión como realidad. Esto puede generar que confiemos o nos juntemos con personas que son mala influencia y que pueden desencadenar una serie de malas decisiones en nuestra vida. También, existe la posibilidad que perdamos grandes oportunidades por juzgar algo a raíz de un único encuentro. Así que trata de ser lo más escéptico posible.

b. Úsala a tu favor

Si a los ojos de los demás eres una persona hermosa, felicitaciones, puede que tengas una vida más fácil; porque quizás muchos te juzgarán por tu belleza y generarán opiniones iniciales en base a ello. Inclusive nosotros mismos lo hacemos, ya que si ves una persona linda, inconscientemente la tratarás de una forma más amigable y podrías confiar más en ellos en primera instancia.

Frecuentemente, la gente juzga los libros por su carátula, así que si eres feo como yo sonríe y presenta la mejor versión de ti mismo y lograrás influenciar a las personas más de lo que tú crees.

En resumen,

  • La heurística son reglas generales o empíricas que nos ayudan a reducir el tiempo al tomar una decisión. Ellas pueden convertirse en sesgos cognitivos.
  • Los sesgos cognitivos son errores sistemáticos a la hora de pensar que nos desvían de la lógica. Ellos influyen nuestro pensamiento y comportamiento, generando así irracionalidad.
  • Los sesgos cognitivos y heurísticos pudieron haber sido originados por un proceso evolutivo. Ellas nos ayudan a reducir la energía mental y tiempo utilizado en decisiones.
  • Podemos ser más racionales identificando los errores que hacemos a la hora de pensar o tomar decisiones.
  • Errores mentales:
    • Sesgo de confirmación: la tendencia de buscar, investigar e interpretar únicamente información que confirme nuestras creencias o teorías, ignorando la información que las contradice claramente.
    • La falacia del costo hundido: la tendencia de continuar y seguir comprometidos con algo, debido a la cantidad de recursos invertidos, a pesar de que éste sea un caso perdido.
    • El efecto halo: la tendencia de formar  opiniones o conclusiones generales basadas en una sola característica buena o mala.

Gracias por tu tiempo, sé que estuvo medio complicado 😬

Fuentes

Behavioral Economics. Cognitive Bias. Recuperado de: https://www.behavioraleconomics.com/resources/mini-encyclopedia-of-be/cognitive-bias/

Behavioral Economics. Heuristic. Recuperado de: https://www.behavioraleconomics.com/resources/mini-encyclopedia-of-be/heuristic/

Cherry, K. Heuristics and Cognitive Biases. Verywellmind, 26 de julio del 2019. Recuperado de: https://www.verywellmind.com/what-is-a-heuristic-2795235

Cherry, K. How Cognitive Biases Influence How You Think and Act. Verywellmind, 29 de julio del 2019. Recuperado de: https://www.verywellmind.com/what-is-a-cognitive-bias-2794963

Clear, J. 5 Common Mental Errors That Sway You From Making Good Decisions. James Clear. Recuperado de: https://jamesclear.com/common-mental-errors

Conceptually. Heuristics – Explanations and examples. Recuperado de: https://conceptually.org/concepts/heuristics

Dobelli, Rolf (2013). The Art of Thinking Clearly. London: Sceptre

Eyal, N. Confirmation Bias: Why You Make Terrible Life Choices. Psychology Today, 17 de octubre del 2017. Recuperado de: https://www.psychologytoday.com/intl/blog/automatic-you/201710/confirmation-bias-why-you-make-terrible-life-choices

Minchew, M. The Halo Effect: 10 Tricks To Successfully Manage It. Cognifit, 2 de mayo del 2018. Recuperado de: https://blog.cognifit.com/halo-effect-10-tricks-successfully-manage/

Real Academia Española (2014). Heurístico, ca. En Diccionario de la lengua española (23.a ed.). Recuperado de: https://dle.rae.es/?id=KHdGTfC

8 comentarios en «3 errores cognitivos que pueden impedir mejores decisiones en tu vida»

  1. Bien Mauricio en ese punto tienes razón de hecho siempre me gusta ver la dos caras de la moneda para darme una idea clara por lo menos al conocer personas ya que generalmente es como tu dices siempre dan la cara con la mascara hay que esperar que se la quiten para darse una idea con quien tratas lo aprendí con los años gracias por el reporte lo pone a uno a reflexionar muchos éxitos.

    1. Victorino! Que gusto leer tu comentario!

      Me alegro que te haya gustado el artículo y que haya incitado a la reflexión. Tienes toda la razón tu también, uno tiene que siempre estar atento y no tomar la primera impresión como verdad absoluta, aunque es sumamente difícil jajaja. Aunque esto sea cierto, esta máscara ayuda a que nuestra sociedad funcione y nos inspire a ser buenas personas.

      Cuidate muchísimo y saludos!

  2. El silogismo acerca de los Árabes es muy cierto, sin embargo, creo que hay un factor (desde la subjetividad del sujeto -valga la redundancia) que nos conlleva en algunos casos y consiste en la «necesidad-satisfacción» para el aprendizaje. Me encantó Mauri.

    1. Jimena! Gracias por tu comentario.

      He estado meditando un poco acerca de él y no lo he entendido mucho. Sería genial si lo pudieses expresar un poco más claro, ya que siento que existe una idea buena detrás de él.

      Saludos!

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